Pour faire entendre la «voix des villes» à leurs partenaires et notamment dans la préparation des contrats de plans, les Maires des quatre villes décidaient en 1989 de se regrouper en une association baptisée Aire 198 : soit la somme des quatre départements : 16 + 17 + 79 + 86 = 198.

Au départ réseau de villes, Aire 198 est devenu le réseau des quatre Communautés d’Agglomérations.

Elles échangent leurs expériences dans les domaines du développement économique et de la politique de la ville, abordent ensemble les grands dossiers comme le transport ou le traitement des déchets industriels.
Elles produisent des documents communs : cédéroms de promotion économique et touristique, création du site Internet Pochet de services à la vie quotidienne des étudiants, coordination d’actions culturelles comme l’intervention de la compagnie de danse hip hop Accrorap dans les quartiers des quatre villes.