Beaucoup connaissent la boutique installée quai Maubec à La Rochelle depuis 2015. On y trouve des sacs à main, des cabas de plage, des trousses, des pochettes, des sacs de voyage, des sacoches de vélo, tout cela en matières recyclées. Mais ce que l’on sait moins, c’est que derrière l’enseigne Remise à flot, la bien nommée, se cache un atelier de couture animé par l’association d’insertion éponyme qui remet chaque année des femmes et des hommes sur le chemin de l’emploi.

« Remise à flot a été créée en 2008 par le Centre social de Port-Neuf qui travaillait sur la rénovation de bateaux », explique Marie Régnier, la coordinatrice. « La question s’est posée de savoir ce que l’on pouvait faire des voiles ». C’est ainsi qu’est née l’idée de les utiliser pour un tout autre usage que leur fonction première.

Rebondir vers un emploi pérenne

« Nous accueillons des personnes très éloignées de l’emploi », poursuit la jeune femme. « Leur profil est très varié. 70 % sont des femmes, d’origine et d’âge très différents. Notre objectif est de leur remettre le pied à l’étrier, de leur redonner confiance, des repères. Elles bénéficient d’horaires adaptés, 25 heures par semaine. Elles travaillent à leur rythme, sans objectif de productivité. Et il n’y a pas de travail à la chaine : c’est la même personne qui fabrique le sac de A à Z. D’ailleurs, son prénom est indiqué sur l’étiquette de l’article. »

L’association emploie aujourd’hui 20 salariés, couturiers, magasiniers et vendeurs confondus, placés sous la houlette de deux encadrantes techniques, stylistes et modélistes de métier, qui créent les modèles et forment les nouvelles recrues.

Chaque salarié(e) bénéficie également d’un accompagnement socio-professionnel avec deux intervenantes, à raison d’une séance hebdomadaire. Objectifs : construire un projet professionnel et rebondir vers un emploi plus pérenne, à l’issue du CDD de deux ans au sein de l’association.

« Tout le monde ne sort pas de Remise à flot avec un contrat mais leur passage chez nous a souvent permis de résoudre un certain nombre de problématiques sociales, d’hébergement, de santé ou encore familiales, et de retrouver un peu de stabilité. Ils sortent mieux armés pour affronter le monde du travail. Pour certains, c’est d’ailleurs parfois très dur de nous quitter. Mais il y a de belles histoires ! Par exemple, deux de nos anciens salariés ont été recrutés en CDI par la voilerie Incidences. » Le taux de sorties dynamiques, c’est à dire avec un emploi ou une autre formation en projet, était de 44 % en 2024, soit quatre personnes sur dix.

Partenariat avec le réseau « Ici » et les pompiers

Au fil des années, l’activité s’est développée et a généré en 2024 un chiffre d’affaires de 170 000 euros. Installé à La Pallice, l’atelier produit pour la vente aux particulier à la boutique et sur place, mais aussi aux entreprises, collectivités et associations qui souhaitent donner une seconde vie à leurs matières et œuvrer à la réduction des déchets.

L’association collecte ainsi toutes sortes de voiles, des grands-voiles et des génois en Dacron, une toile très robuste, mais aussi des spis, en tissu plus souple et plus léger, des voiles de planche à voile, de kite, mais aussi des bâches de camion très intéressantes car déperlantes, robustes et colorées, des outils publicitaires comme les kakemono... « Nous avons notamment un partenariat avec les SDIS (Service départemental d’incendie et de secours) de la Vendée et de la Charente-Maritime pour récupérer les uniformes et les lances à incendie très pratiques pour les rabats de sacs. Nous sommes preneurs également des radeaux de survie, qui soumis à des normes de sécurité très strictes, sont réformés au bout de quinze ans », poursuit Marie Régnier qui confie collecter quelque 45 m3 de matériaux par an !

Un nouveau partenariat vient encore d’être conclu avec le réseau « Ici » (ex-France Bleu). Dans un souci de responsabilité environnementale, la radio a choisi de confier le matériel de signalétique aux couleurs de son ancienne marque, de ses 44 antennes locales, à quatre associations œuvrant pour la réinsertion professionnelle, dont Remise à flot, pour en faire des trousses, des pochettes, des sacs, du matériel de bureau. Un cercle vertueux !